Uganda se ubica dentro de la cuenca del Nilo en la región de los Grandes Lagos de África. Su población es de más de 42 millones de habitantes y hasta 1962 fue un protectorado inglés. Tras una guerra civil que duró 6 años, en 1986 Toweri Museveni asumió el poder y ha sido reelegido sucesivamente hasta la fecha mediante proceso electorales ampliamente cuestionados, ostentando el cargo presidencial por 36 años consecutivos. En las elecciones del año pasado se bloqueó el acceso a internet durante 5 días para la población y el gobierno detuvo a simpatizantes de la oposición y periodistas. Su deuda pública es del 46% de su Producto Interno Bruto, y su PIB per cápita es de 797 euros, situándolo dentro de los países más pobres del mundo. Su principal fuente de ingresos es la agricultura.
La región de Karamoja al noreste de Uganda cuenta con yacimientos de oro, mármol, petróleo y uranio que se extraen mediante unas cuantas licencias de explotación, primando la minería artesanal y el contrabando de uranio. Es una de las zonas más pobres del país y se caracteriza por los conflictos sociales y la rivalidad entre el uso de la tierra por los pobladores para ganado y agricultura, y el saqueo de tierras para minería. Según algunas fuentes estos conflictos han llevado al asesinato y detención de cientos de familias por parte de las operaciones mineras en complicidad con las autoridades.
En 2020 el gobierno de Uganda inició un estudio en esta región pues se creía que contaba con importantes reservas minerales, y a principios de 2022 el Parlamento de Uganda pasó una ley minera con la que se creará una empresa minera estatal que tendrá el 15% de participación en todas las operaciones mineras del país. La refinación del oro se realiza en instalaciones que fueron construidas hace 10 años gracias al apoyo ruso y las mayores operaciones mineras las lleva a cabo la china Wagagi, quien acaba de hacer una inversión de 200 millones de dólares.
Como resultado de este supuesto estudio, hace unos días el portavoz del Ministerio de Energía y Desarrollo Mineral anunció el descubrimiento de yacimientos por 31 millones de toneladas de oro, la mayor parte en Karamoja, de las cuales se podrían extraer 320 mil toneladas valoradas en 12.8 billones de dólares. Cifra por demás absurda ya que equivale a más de 115 veces el total de oro que se ha descubierto en el planeta y las reservas de oro mundiales se estiman en apenas 50 o 60 mil toneladas. Hay quienes piensan que deliberadamente el gobierno “confundió” las cifras para impulsar la inversión extranjera en el país y que se trata de 31 millones de onzas, es decir 964 toneladas.
Sin embargo, aun cuando este dato es por demás increíble y suena peor que cuento chino, según algunos analistas este anuncio junto con la subida de las tasas de interés y el aumento de impuestos a la importación de oro en la India, el segundo consumidor de oro del mundo, contribuyó a que continue a la baja el precio del oro en los mercados internacionales.
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