Chicago, Estados Unidos | AFP |
El norte de Estados Unidos volvió a sufrir este juevestemperaturas polares que obligaron a las autoridades, por segundodía consecutivo, a cerrar escuelas, suspender vuelos y trenes, yabrir refugios de emergencia para los más vulnerables.
La ola de frío, provocada por un viento polar del Ártico queafecta a unas 60 millones de personas, ha dejado un saldo de almenos a diez muertos desde el fin de semana, según informes de losmedios estadounidenses. Las temperaturas cayeron incluso a -45°Cen el norte del país.
La provisión de gas natural estaba bajo amenaza en Michigan yMinnesota, donde se pidió a los residentes reducir su consumo enla medida de lo posible.
Tuberías de agua congelada se rompieron en Detroit y partes deCanadá.
Más de 1.600 vuelos habían sido cancelados en Chicago hacia lamedia mañana.
La firma Amtrak esperaba empezar a reanudar los servicios trascancelar todos los trenes el miércoles en Chicago.
En tanto, el Servicio Postal de Estados Unidos dijo que ladistribución del correo continuaba suspendida el jueves en variosestados.
Se espera que las temperaturas bajo cero empiecen a remontar elviernes, pero el frío no cederá rápidamente en al menos 12estados.
"Aún no hemos terminado. Tenemos otras 24 horas donde el climaestará en niveles peligrosos", dijo la gobernadora de Michigan,Gretchen Whitmer, en una conferencia de prensa.
"Las temperaturas comenzarán a moderarse lentamente mientras lamasa de aire comienza a calentarse", dijo el ServicioMeteorológico Nacional.
El pronóstico prevé que la temperatura todavía oscile eljueves entre los -20 y -50 grados Fahrenheit (-29 a -46 gradosCelsius) en algunas zonas.
En la región de los grandes lagos, estas condicionesmeteorológicas poco habituales provocaron fenómenos naturalessorprendentes.
En Chicago, el miércoles fue el segundo día más frío jamásrecordado, donde residentes dijeron escuchar "terremotos de hielo".Según el canal local WGN, probablemente eso haya sido consecuenciade agua congelada.
- "Extremo y peligroso" - Funcionarios en múltiples estadosadvirtieron que las temperaturas debían ser tomadas en serio, anteriesgos de hipotermia y congelamiento con solo minutos deexposición.
"Hemos pasado de la nieve a las temperaturas heladas y un vientofrío", dijo el alcalde de Chicago Rahm Emanuel en una conferenciade prensa. "Con más nieve en camino, todavía no estamos fuera depeligro", dijo.
El servicio meteorológico alertó sobre "un frío extremo ypeligroso".
Cientos de refugios recibieron a personas vulnerables, sin hogary mayores.
Entre los 10 muertos hay un estudiante de la Universidad de Iowade 18 años, hallado detrás de un edificio del campus elmiércoles por la mañana, cuando las temperaturas rondaban los-46°C, según la cadena KCCI.
"Recuerden contactarse con sus vecinos y seres queridos paraasegurarse de que están a salvo con este tiempo terriblementefrío", tuiteó el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker.
"Me siento casi como de hielo; no puedo sentir mi piel", dijo ala AFP Leon Gilbert de 31 años, que trabaja en un café delcentro, que está desierto.
En Michigan, por orden de la gobernadora, las oficinas públicasestarán cerradas hasta el viernes y los funcionarios consideradosno esenciales se quedaron en sus casas. Además, se le pidió a lapoblación bajar su consumo de gas.
En Detroit, tres de los mayores fabricantes de autossuspendieron o mermaron su actividad para disminuir el consumo degas, según The Detroit News.
- "Mantente abrigado" - El alcalde de Chicago lanzó en Twitterel hashtag "MantenteAbrigado" para desalentar a la población asalir a las calles.
Se han establecido más de 270 "centros de abrigo" en edificiosfederales, centros comunitarios, bibliotecas e incluso estacionesde policía para aquellos que lo necesiten. Se estima que en laciudad hay unas 16.000 personas sin hogar.
El servicio de traslados Lyft ofreció viajes de hasta 15dólares para aquellos que quieran ir a esos refugios a protegersedel frío.
En Minneapolis y su "ciudad gemela" Saint-Paul, muchos refugiospermanecieron abiertos las 24 horas. Se espera que mejore el climaen estas áreas mientras el frío se dirige hacia la costa este. Seesperaban bajas temperaturas y nevadas en Pensilvania y Maine.