Ámsterdam, Holanda | AFP | El fotógrafo de la AFP RonaldoSchemidt ganó el jueves el premio a la foto del año del WorldPress Photo 2018 por una espectacular imagen de las protestas enCaracas que, en palabras del jurado, simboliza un país "enllamas".
La imagen recompensada con el premio, el principal delprestigioso World Press Photo, se tomó el año pasado durante losviolentos enfrentamientos entre la policía y opositores algobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro.
El jurado afirmó haber elegido porque "desencadena una emocióninstantánea".
Ronaldo Schemidt, quien trabaja para la AFP en México, fueenviado a su Venezuela natal para cubrir las manifestaciones quesacudieron al país en 2017. El 3 de mayo, vio a unos manifestantesemprenderla con una moto de la policía, cuyo depósito explotó depronto ante el rostro de José Víctor Salazar Balza, de 28años.
"Sentí el fuego y reaccioné automáticamente. Levanté lacámara y empecé a hacer fotos de una explosión en la cual yotodavía no sabía qué pasaba hasta unos segundos después",contó Ronaldo Schemidt a la AFP.
En la foto premiada se ve al manifestante con una máscara degas y corriendo con el cuerpo envuelto en llamas. Según losorganizadores del premio, el joven sufrió quemaduras de primer ysegundo grado, pero sobrevivió.
"Me impresionó mucho la escena. Fue sorpresivo para mí porqueno sabía que iba a tener toda la secuencia de fotos", reconocióel fotógrafo.
El premio se entregó este jueves durante una ceremonia enÁmsterdam.
- Venezuela "en llamas" -
"La foto del año debe contar un acontecimiento", declaró lapresidenta del jurado, la directora de fotografía de la revistaGeo France, Magdalena Herrera. "También debe plantearpreguntas".
"Esta es una fotografía clásica, pero tiene una energía y unadinámica instantáneas", apuntó Herrera. Para la presidenta deljurado, en la fotografía de Ronaldo Schemidt hay "colores,movimiento y tiene una composición muy buena. Tiene fuerza".
"Es bastante simbólico", explicó una de las siete miembros deljurado, Whitney C. Johnson, directora adjunta de fotografía deNational Geographic. "El hombre lleva una máscara sobre el rostro.Es como si no se representara solo a sí mismo, o a sí mismoardiendo, sino la idea de una Venezuela en llamas".
El premio es un reconocimiento agridulce para el fotógrafovenezolano, de 46 años, quien salió de su país hace 18 años ycuya familia sufre también la carestía de productos básicos y lahiperinflación provocadas por la crisis en Venezuela.
La violencia vinculada a las manifestaciones entre abril y juliode 2017 dejó 125 muertos.
"Esta fotografía para mí es la muestra de lo que pasó el añopasado en Venezuela con violencia: los enfrentamientos, eldescontento social, la incomodidad de una población con ungobierno", señaló.
"La gente salía a protestar con la esperanza de que algopasara, de que hubiese un cambio. No sucedió. Y ahora [...] elpaís sigue estando en unas condiciones peores que el añopasado".
"Ser prensa en Latinoamérica y en países como en los quetrabajo yo últimamente es bastante difícil", explicó elfotógrafo. "A los narcotraficantes no les gusta la prensa, muchasveces los gobiernos locales, que están corruptos, no quieren a laprensa".
La foto de Ronaldo Schemidt también obtuvo el primer premio enla categoría "Spot News" del World Press Photo, cuyo juradoexaminó este año unas 73.000 imágenes enviadas por 4.548fotógrafos en 125 países.
Otro miembro del jurado, Bulent Kilic, jefe de fotografía de laAFP en Turquía señaló "un pequeño detalle en la imagen. Hay unapistola (pintada) en la pared junto a la que se lee 'paz'".
"No la había visto. La vi mucho después porque esto fue unasecuencia de fotos que empezó desde que él se incendia y correunos metros hacia mí durante 14 segundos que dura toda la escena",contó Schemidt.
Otros dos fotógrafos de la AFP, Oliver Scarff y Juan Barreto,fueron recompensados también con el World Press Photo.
Oliver Scarff, fotógrafo freelance basado en Londres, recibióel primer premio en la categoría "Sport" por una imagen en blancoy negro tomada durante un partido de fútbol en Ashbourne(Inglaterra). Juan Barreto, quien trabaja en Caracas, logró eltercer galardón en la categoría "Spot News" por fotografíastomadas también durante las protestas en Venezuela.
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